Tuina (Tui Na) es una modalidad terapéutica de masaje chino, basada en la teoría de la Medicina Tradicional China, y el flujo de Qi a través de los meridianos que utiliza también la acupuntura. Mediante el masaje y técnicas de manipulación, se intenta establecer un flujo de Qi más equilibrado y armonioso, que promueva la salud y la curación de enfermedades.

Esta técnica incluye el uso de las manos para masajear el tejido blando (músculos y tendones), técnicas de acupresión para afectar directamente el flujo de Qi y técnicas de manipulación para reestructurar las relaciones músculo-esqueléticas y ligamentosas. Para aumentar el beneficio terapéutico se utilizan linimentos, cataplasmas herbales o bálsamos.

El Tuina está formado por una gran variedad de métodos y manipulaciones que enfatizan un aspecto particular de estos principios terapéuticos. Las escuelas principales en China suelen poner el énfasis en los tejidos blandos y está especializadas en dolores y enfermedades en las articulaciones y contracturas musculares. Otro método consiste en la presión con un dedo, que enfatiza las técnicas de acupresión y el tratamiento de enfermedades internas. El método Nei Gung enfatiza el uso de ejercicios de generación de energía y métodos específicos de masaje para revitalizar la energía insuficiente. Y, por último, tenemos la rama que enfatiza los métodos de manipulación para reajustar las relaciones músculos-esqueléticas y ligamentosas, especializada en trastornos de las articulaciones y neuralgias.

Durante una sesión típica, el paciente, usando ropa ligera y descalzo o semi-desnudo y cubierto con una talla (sábana) de algodón, se tumba en una camilla. El terapeuta examina los problemas específicos del paciente y comienza a aplicar las técnicas pertinentes. Los principales focos de atención son los lugares dolorosos, puntos de acupresión, meridianos energéticos, músculos y articulaciones. Las sesiones suelen durar entre 45 minutos y una hora. El paciente por lo general suele sentirse relajado pero revitalizado por el masaje.

El Tuina suele venir bien para el tratamiento de trastornos músculo-esqueléticos específicos y trastornos del sistema digestivo, respiratorio o inmunitario debidos a un estrés crónico. No es indicado para las personas que buscan un masaje sedante y relajante. No debe utilizarse cuando existen fracturas, flebitis, enfermedades infecciosas, heridas abiertas y lesiones.

Obviamente, como cualquier terapia alternativa de origen milenario, los orígenes del tui na son muy difíciles de precisar en términos exactos y se pierden en la neblina de la historia. A pesar de todo, hay ciertas evidencias que nos pueden llevar a desentrañar el nacimiento de este masaje, a la vez que su evolución en el tiempo hasta el día de hoy.

Es un hecho que las raíces del tui na se desarrollaron antes del comienzo de la acupuntura. La práctica de la manipulación de determinadas zonas del cuerpo afectadas por el dolor es casi instintiva del ser humano, pero obviamente, fue solamente con la evolución de la acupuntura que el tui na fue tomando forma.

Originalmente la forma inicial del tui na era la del An Mo, que consistía en presionar el cuerpo y friccionarlo, que nacen del instinto de calmar un dolor, pues de manera instintiva cuando recibimos un golpe superficial, tenemos tendencia a frotar la zona dañada (Mo), pero cuando el dolor es mas intenso (por ejemplo, un dolor de muelas), instintivamente sabemos que la fricción lejos de aliviar aumentará el dolor e instintivamente presionamos la zona dolorida (An), es precísamente de ahí donde se inicio el An Mo. Sin embargo, con la acupuntura consolidándose hacia la Dinastía Ming la evolución del An Mo lo llevó a convertirse en el Tui Na, que consistía en presionar y comprimir las diferentes partes del cuerpo que se masajean.

Además, el tui na se conformó como una técnica muy cercana a las artes marciales chinas, ya que las fracturas, esguinces y lesiones de huesos son muy comunes en este tipo de prácticas. Por ello, el tui na fue haciéndose un lugar de práctica próximo a ellas.

Filosóficamente ligado al taoismo, como marca la tradición medicinal china, el tui na fue marcando sus huellas en la historia, y en términos concretos podemos encontrar algunas evidencias que ayudan a datarlo.

En algunos fragmentos de hueso escritos de la Dinastía Shang (1.800 a.C.) se describen algunos métodos de masaje para tratar niños, los cuales evocan el tratamiento de tui na tal como lo conocemos.

Siglos más tarde, hacia el 250 a.C., el tui na aparece mencionado en el Huangdi Neijing, uno de los textos medicinales más antiguos de China. En este libro se expone una fundamentación teórica y anotaciones prácticas de las terapias medicinales chinas, y el tui na se hizo un lugar en él.

Dinastías posteriores como la Dinastía Tang o la Dinastía Sui también contribuyeron a su consolidación, pues mientras que en la primera el tui na se enseñaba en el Colegio Médico Imperial, en la segunda se comenzó a expedir el título de Doctor en tui na.

Cuando el tui na era aún el An Mo, su popularidad se fue haciendo eco entre los países asiáticos, popularizándose hacia Corea y Japón, y extendiéndose en todo el territorio chino. Obviamente esto permitió impulsar notablemente el desarrollo del tui na, que pronto ganó estructura y los diferentes sistemas de tui na surgieron con sus propios conjuntos de reglas y estructuras.

Con el correr de los siglos, el mundo fue cambiando, y con él los sistemas medicinales de todo el mundo lo hicieron.